Для передачи речевой информации требуются заметно меньшие скорости и частоты. Звуки речи различных людей отличаются количеством формант (спектральных областей резонирования при произношении звуков речи) и их частотами. Отдельные звуки могут иметь до шести формант, которые большей частью сосредоточены в диапазоне частот 0, 3...3,4 к Гц. Международным союзом электросвязи, сектор телефонии (МСЭ-Т) установлено, что качество речи считается удовлетворительным, если передаются шесть формант, т. е. спектр частот может быть ограничен диапазоном 0,3- 3,4 кГц. Именно эти частоты приняты и именно они используются для передачи речи в мире. Наряду с формантами имеются менее мощные составляющие звуковых частот, которые и придают голосу каждого человека индивидуальность, позволяющую безошибочно узнать говорящего. Спектр этих частот простирается от десятков герц до 7 кГц и выше, при этом тесты по различению звуков (артикуляции) убедительно показывают, что понятность и разборчивость речи улучшаются с увеличением ширины полосы частот. Для слогов в полосе 0,3 - 3,4 кГц точность составляет около 75%, а в полосе до 7 кГц превышает 95%. Скорость нормальной речи может достигать около 120 слов в минуту. При сжатии полосы спектра до 3,4 кГц может быть 40 неоднозначно принятых слов в минуту, а до 7 кГц - меньше четырех, что близко к точности речи.
