формальные группы — группы, членство и взаимоотношение в которых носят преимущественно формальный характер, т.е. определяются формальными предписаниями и договоренностями. Формальными малыми группами являются прежде всего первичные коллективы социальных организаций — например, небольшие трудовые коллективы — сотрудники одного отдела, бригады или цеха. Ведущей сферой активности и основным психологическим механизмом объединения людей в рамках организационных и институциональных малых групп является совместная деятельность Неформальные группы — объединения людей, возникающие на основе внутренних, присущих индивидам потребностей в общении, принадлежности, понимании, симпатии и любви. С субъективной точки зрения, группы и формальные , и неформальные образуются в процессе реализации людьми их потребностей в общении, однако в рамках неформальных групп общение и возникающие на его основе тесные взаимоотношения являются ведущей сферой активности, и в этом плане центральным феноменом психологии малых групп является психологическая общность Референтность малой группы — значимость групповых ценностей, норм, оценок для индивида. Основные функции референтной группы — сравнительная и нормативная , благодаря которым человеку предоставляются возможности соотносить свои мнения и поведение с принятыми в группе и оценивать их с точки зрения соответствия групповым нормам и ценностям. По времени существования выделяются группы временные , в рамках которых объединение участников ограничено во времени, и стабильные , относительное постоянство существования которых определяется их предназначением и долговременными целями функционирования. Группы делятся на открытые и закрытые — в зависимости от степени произвольности решения человека вопроса о вхождении в ту или иную группу, участии в ее жизнедеятельности и выхода из нее. С практической точки зрения особый интерес представляют группы социально-психологического тренинга и психокоррекционные — временные группы, специально создаваемые для формирования навыков эффективного общения, взаимопонимания и решения психологических проблем под руководством психолога–тренера.
